玉山之美

玉山位於臺灣中部的南投縣信義鄉、高雄縣桃源鄉及嘉義縣阿里山鄉交界之處，主峰海拔3,952公尺，為玉山山脈中最高的山，也是台灣第一高峰，更是西太平洋海島群與東亞地區的最高峰，比日本第一的富士山還高，因此，日治時期有「新高山」之稱。在著名的台灣百岳之中，玉山與雪山、秀姑巒山、南湖大山、北大武山合稱「五嶽」，為台灣最具代表性的五座高山，氣勢磅礡，雄霸一方。
玉山群峰乃是以玉山主峰為中心，由玉山北峰、玉山東峰、玉山南峰、玉山西峰、玉山前峰、東小南山、南玉山、鹿山等台灣百岳山峰，組成星拱月之勢。玉山主峰巍峨壯麗、氣宇非凡，四面皆是陡壁危崖，南北兩側是千仞峭壁，西側絕壑深溝，東側則是碎石陡坡。玉山聳立於天際，無論山容或山勢皆有帝王之尊，除了是台灣五嶽之首、百岳之王外，更重要的是玉山群峰地區蘊含著珍貴的生命寶藏。這裡有亞熱帶、暖溫帶、冷溫帶及高山寒原帶的不同氣候型態，衍生出多樣化的動物群種及植物林相，生態資源相當豐富。玉山群峰周邊目前已劃入1985年4月10日成立的台灣第二座國家公園—玉山國家公園的特別景觀區之一，為玉山國家公園八個特別景觀區中面積最大的一個，新中部橫貫公路經過玉山群峰的塔塔加鞍部，該地也設有一大型的休息區，除了供過路民眾休憩外，由於該休息區地點適中可以遙望玉山主峰，在近年成為熱門的觀光地點之一。 攀登玉山一般有二條路線，西側的塔塔加鞍部線最多人利用，東側的八通關線也有人利用，但多用為從塔塔加上山後，不想原路下山的另一個選擇，登山界尚曾循南稜的廣東丸山、南玉山，或北稜的沙裡仙溪林道、北玉山路線上登，玉山冬季多會積雪，亦有山友循積雪深厚或結冰堅硬的劍溝以冰攀上登。 玉山主峰、西峰間的鞍部山坳有建一座排雲山莊，是此山區唯一有人管理的山中旅館，惟因攀登玉山人數眾多，山莊容量與腹地有限，使攀登玉山在自然條件上並不困難，反而是取得床位難上加難。
玉山主峰的海拔高度在日治時期，測量為3,997公尺，近年來在新技術的測量下，海拔重新測得為3,952公尺。1966年時，台灣當局曾在玉山山頂最高點處設置了於右任的銅像，以補足4,000公尺高度，一度曾是台灣境內海拔最高的人工結構物。然而此銅像於1996年5月發現遭人破壞。目前玉山國家公園管理處在銅像原址放置了一顆天然巨石，並根據新的測量數據，刻有「玉山主峰」及「標高3952公尺」字樣，作為臺灣最高點的象徵。此外，在玉山群峰中的第三高峰玉山北峰（海拔3,858公尺）上建有一隸屬於中央氣象局的氣候觀測站，是台灣境內位置最高的一棟建築物。
玉山別名玉山為台灣布農族的聖山，鄒族語則稱其為八通關（Pattonkan）。另外，也是居住於玉山之下的另外一支原住民民族曹族，則稱呼玉山為Panguno Rakaso，皆是指「石英山」的意思，蓋因冬季時山頭積雪反光，狀似石英玻璃般閃爍之故。對於西方而言，玉山最早在文獻上的記載，則是發生於1857年，一艘美國商船亞歷山大號（USS Alexander）在離開當時的安平港時，船長摩裡遜（W.Morrison）見到高聳的玉山之後將其記載在航海日誌中，因此有摩裡遜山（Mt. Morrison）這稱呼。1895年，台灣因為清廷敗戰簽訂了馬關條約割讓給日本，使得玉山也成為日本管轄境內。來到台灣的日本人發現玉山的高度超越了日本的第一高峰富士山（海拔3,776公尺），因此明治天皇在1897年6月28日下昭將玉山更名新高山（にいたかやま），意指日本領土新的最高峰，並且在山頂上設立神道教寺廟。另外，亦將雪山命名為次高山，意指第二高峰。根據日本海軍的傳統，重型巡洋艦向來是以山名來命名，因此日本海軍聯合艦隊中也有命名為「新高」的戰艦存在。此外，1941年12月2日下令攻擊珍珠港的密碼「ニイタカヤマノボレ一二○八」（攀登新高山一二○八）中的新高山就是指玉山。第二次世界大戰之後日本戰敗，台灣的主權由中華民國政府接收，新高山則在1947年12月1日正式改回玉山的名稱。